隨著人類壽命不斷延長(zhǎng)，想要判斷誰能在未來幾年保持健康、誰可能面臨嚴(yán)重衰退風(fēng)險(xiǎn)變得越來越困難。如今，美國(guó)杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究表明，答案的一部分或許藏在血液中。他們發(fā)現(xiàn)，檢測(cè)血液中一類被稱為piRNA的小RNA分子，可預(yù)測(cè)老年人近期生存情況。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期《衰老細(xì)胞》雜志上。

　　研究團(tuán)隊(duì)對(duì)71歲及以上老年人血液樣本中的piRNA進(jìn)行了檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)某些piRNA水平較低的人，生存時(shí)間往往更長(zhǎng)。此前研究表明，這些微小的RNA片段與機(jī)體發(fā)育、組織再生以及免疫調(diào)控等過程有關(guān)。

　　研究過程中，團(tuán)隊(duì)利用因果人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)方法，對(duì)187項(xiàng)臨床因素以及828種不同的小RNA進(jìn)行了分析，數(shù)據(jù)來自1200多份血液樣本。隨后，他們還通過與國(guó)家死亡登記數(shù)據(jù)庫進(jìn)行比對(duì)來確定參與者的生存情況。

　　統(tǒng)計(jì)建模結(jié)果顯示，僅由6種piRNA組成的一組指標(biāo)，就能以高達(dá)86%的準(zhǔn)確率預(yù)測(cè)兩年生存情況。研究團(tuán)隊(duì)隨后在另一組獨(dú)立的老年人群中驗(yàn)證了這一結(jié)果。

　　研究發(fā)現(xiàn)，生存時(shí)間更長(zhǎng)的參與者，其某些特定piRNA水平普遍較低。研究人員因此推測(cè)，piRNA可能不僅是衰老的標(biāo)志物，還在一定程度上與壽命調(diào)控相關(guān)。

　　進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)，piRNA在預(yù)測(cè)短期生存方面的表現(xiàn)優(yōu)于年齡、膽固醇水平、身體活動(dòng)等180多項(xiàng)常見健康指標(biāo)。不過在更長(zhǎng)期的生存預(yù)測(cè)中，生活方式因素的影響會(huì)逐漸增加。

　　研究人員表示，這些小RNA就像人體里的“微型管理者”，幫助人體調(diào)控許多影響健康和衰老的過程。未來，如果相關(guān)研究得到進(jìn)一步驗(yàn)證，簡(jiǎn)單的血液檢測(cè)或許可以幫助醫(yī)生更早識(shí)別健康風(fēng)險(xiǎn)，并為制定干預(yù)措施提供依據(jù)。